Кариес, развивающийся под ранее установленной пломбой или коронкой, представляет собой серьезную и коварную проблему. Он носит название вторичного или рецидивирующего кариеса и долгое время может оставаться незаметным как для пациента, так и для врача при поверхностном осмотре. Заподозрить его наличие можно по косвенным признакам: появление чувствительности на холодное, сладкое или механическое давление в области давно леченого зуба, изменение цвета пломбы или окружающей ее эмали, ощущение шероховатости, застревание пищи. Однако часто процесс протекает бессимптомно, пока разрушение не достигнет пульпы и не вызовет острую боль. Поэтому для своевременного выявления скрытого кариеса стоматология применяет комплекс современных диагностических методов.
Основным и самым доступным методом остается визуальный осмотр с использованием зонда и стоматологического зеркала. Опытный врач может заметить изменение цвета эмали по краю пломбы (так называемая «темная кайма»), ее матовость или меловидные пятна, указывающие на деминерализацию. При зондировании может ощущаться застревание или проваливание инструмента в область нарушения краевого прилегания. Однако эти методы субъективны и не всегда надежны, особенно если кариес начался глубоко, под неповрежденным поверхностным слоем. Более информативным способом является рентгенодиагностика. На прицельном рентгеновском снимке скрытый кариес под пломбой виден как участок просветления (более темное пятно) между тенью пломбировочного материала и дентином зуба. Снимок позволяет оценить глубину поражения и его близость к пульпе.
В сложных и спорных случаях, особенно при подозрении на кариес под искусственной коронкой или на контактных поверхностях, на помощь приходит компьютерная томография (КЛКТ). Этот метод дает трехмерное изображение, на котором можно детально рассмотреть состояние тканей под реставрацией со всех сторон, оценить плотность и целостность дентина. Для диагностики начальных форм скрытого кариеса иногда используется лазерная флюоресценция. Специальный аппарат (например, аппарат Diagnodent) излучает лазерный луч определенной длины волны. Здоровая ткань зуба и кариозная по-разному флюоресцируют (светятся), что позволяет обнаружить очаг деминерализации на ранней стадии, даже если он не виден глазу. Таким образом, диагностика скрытого кариеса — это задача, требующая от врача не только внимательности, но и владения арсеналом технических средств. Регулярные профилактические осмотры с проведением рентген-контроля раз в год — лучшая стратегия для того, чтобы выявить проблему вовремя и провести щадящее лечение, не дожидаясь осложнений.
